L’imagerie par résonance magnétique est également un mode d’imagerie non invasif et sans rayons X
L’IRM utilise un champ magnétique puissant pour générer des images. L’IRM offre une très bonne résolution. Elle est en général l’examen de choix pour l’investigation en même temps des muscles , des tendons, des surfaces articulaires et des os, incluant la moelle osseuse. Elle est très performante pour l’investigation des tumeurs osseuses, des structures molles et des pathologies inflammatoires. Les principaux désavantages de l’IRM sont son accessibilité restreinte, son coût élevé et les contre-indications que présentent certains patients (stimulateur cardiaque, clips métalliques chirurgicaux intracrâniens, corps étrangers métalliques, notamment intra-orbitaires, certaines valves cardiaques, claustrophobie)
À l’occasion, pour une meilleure étude des structures intra-articulaires (labrum, ligaments, déchirures partielles, surfaces articulaires…), l’IRM peut être jumelée à une arthrographie (arthro-IRM) qui consiste à injecter du colorant dans l’articulation. Cette injection est faite le même jour préalablement à l’IRM.